충남예산중 주장 박승호는 지난 대회 3위의 아쉬움을 삼키고, 우승을 목표로 하겠다고 다짐했다.
권민근 감독이 이끄는 충남예산중(이하 예산중)은 지난 27일 천안축구센터 인조3구장에서 펼쳐진 2023 오룡기 전국중등축구대회 개막전에서 경기안양중을 상대로 2-1로 승리했다.
경기 후 만난 예산중 주장 박승호는 “감독님께서 경기 전부터 충분히 이길 수 있다고 응원해 주셨다. 또 경기 중에는 우리가 해야 할 플레이가 무엇인지 설명해 주셨다”면서 “모두가 열심히 준비한 노력을 보상받아 뿌듯하다. 결과도 좋고 분위기도 좋아 기쁘다”는 소감을 말했다.
경기 전 인터뷰에서 예산중 권민근 감독은 박승호에 대해 “(박)승호는 본인의 연령에서 최고의 선수“라며 ”오늘 경기 승호가 잘해준다면 경기에서 승리할 수 있을 것”이라고 언급한 바 있다.
박승호는 권 감독의 믿음에 승리로 보답했다. 넓은 시야와 왕성한 활동량으로 중원을 누비며, 공격과 수비를 지휘했다. 이는 마치 국가대표팀 미드필더 황인범(올림피아코스)을 연상시켰다.
박승호는 “보통 대회 첫 경기에 몸이 무겁기 마련이다. 그런데 첫 경기부터 몸상태가 좋았다. 몸도 가벼웠고 시야도 잘 보였다”면서 “황인범 선수는 공수에서 많은 활동량으로 경기에서 영향력이 크다. 영리하고 양발을 잘 쓰는 황인범 선수처럼 되고 싶다”고 말했다.
지난 오룡기에서 3위를 기록한 예산중은 올해 우승에 재도전한다. 지난 대회에도 출전했던 박승호는 천안축구센터U15와의 4강전에서 추격하는 만회골을 기록하는 등 분투했지만, 팀의 1-3 패배를 막지 못했다.
박승호는 “작년에는 4강까지 너무 쉽게 올랐기 때문에, 준결승전에서 방심했다”며 “올해는 선수들 개인 능력은 물론이고 조직적으로 철저히 준비했다. 이번 대회 목표는 무조건 우승”이라는 각오를 밝혔다.
주장으로서 갖는 책임감도 남다르다. 선수들에게 특별히 강조한 부분이 있냐는 질문에 대해 그는 “선수들에게 ‘할 수 있다’, ‘잘하고 있다’, ‘잘했다’고 끊임없이 말해준다'며 “팀원들이 주장을 잘 따라주고 부족한 부분도 많이 채워줘서 항상 고마운 점이 많다. 이 팀을 만나 행복하다”고 답하며 인터뷰를 마쳤다.
